No dia 26 de julho de
1912, nasce Joanita Torres, na cidade de Araruna, na Paraíba. Ainda
criança, mudou-se para Nova Cruz, no interior do Rio Grande do Norte, onde
morou a maior parte de sua vida. Freqüentou durante a sua juventude a Escola
Doméstica em Natal, mas retornou ao interior, onde aos 13 anos já trabalhava
com o pai, seu Totô Jacinto, fazendeiro, pesando algodão. Joanita
era a filha mais velha de três mulheres ( as outras duas irmãs eram
Iracema e Teresinha) do casal Totô Jacinto e Maria Torres . E foi assim,
trabalhando com o pai e fazendo tarefas que, naquela época, só os homens
costumavam fazer, é que Joanita aprendeu a tomar decisões e a comandar.
Casou-se com Lauro
Arruda Câmara em 1935, e com ele vivenciou um casamento diferente dos
demais: na época onde a mulher era reservada para as tarefas domésticas,
Joanita sempre trabalhou fora, no comércio. Entretanto, ao ajudar o
marido que já havia sido prefeito e deputado, surgiu nela um espírito político,
e descobriu uma vocação para líder. Juntos, tiveram 8 filhos: Paula
Frassinete, a mais velha, que morreu com poucas semanas de nascida; Marluce,
Cassiano, Leonardo, Laurita ( que morreu em 1970, vítima de convulsões),
Cid, Domício e Lauro Arruda Câmara Filho. O casal teve 16 netos.
Durante os anos
50, Joanita foi eleita prefeita de Nova Cruz, a mais
importante cidade da região agreste. Juntamente com o marido, pertenceu ao PSD
e foi fiel ao partido até sua extinção. Em 1960, fez parte da coligação
“Cruzada da Esperança”, que elegeu o então candidato Aluízio Alves governador
do estado. Respeitada por todos, até pelos adversários políticos, Joanita
sempre tratou com carinho os mais humildes: todos tinham acesso à mesa
farta em sua casa. Gestos como esses lhe renderam o carinhoso apelido de “Mãe
Gorda”, pois era quase uma mãe para o povo pobre da cidade.
Dona Joanita, como
era conhecida, era alta, altiva e decidida, e marcou a cidade de Nova Cruz
pela sua atuação
dinâmica. Ao deixar a política, permaneceu como liderança na região, e
trabalhando na sua loja, Comércio Arruda Câmara, especializada em
eletrodomésticos. Ela faleceu no dia 29 de abril de 1993, aos 80 anos, em
decorrência de uma embolia pulmonar. O seu enterro parou a cidade de Nova Cruz.
As escolas não abriram em memória à ela, o
comércio não
funcionou, e mais de 5 mil pessoas estavam presentes, incluindo os políticos
mais importantes do estado. Ela estará sempre na memória do povo de Nova Cruz
como a “mãe gorda”, um exemplo de lealdade e fidelidade ao seu povo e aos seus
princípios
Joana Vale de
Andrade Arruda Câmara ( neta de Joanita Torres Arruda Câmara)
FONTE – EPIFÂNIO PATRICIO
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